Los precios de los huevos en Estados Unidos aumentaron nuevamente el mes pasado, alcanzando un nuevo récord de 6.23 dólares por docena, a pesar de las predicciones del presidente Donald Trump, una caída en los precios mayoristas y la ausencia de brotes de gripe aviar en las granjas de huevos.
El aumento reportado este jueves en el Índice de Precios al Consumidor significa que los consumidores y las empresas que dependen de los huevos no deberían anticipar un alivio inmediato. La demanda de huevos suele ser elevada hasta después de la Pascua, que cae el 20 de abril.
Especialistas de la industria esperaban una caída en los precios minoristas de los huevos porque los precios mayoristas cayeron significativamente en marzo.
La economista agrícola de la Universidad de Arkansas, Jada Thompson, declaró que los precios mayoristas no comenzaron a bajar hasta mediados de marzo, por lo que puede que no haya habido suficiente tiempo para que el precio promedio del mes disminuyera, aunque los precios comenzaron a caer a finales del mes. Y es posible que las tiendas de comestibles no hayan trasladado inmediatamente los precios más bajos.
El efecto de la gripe aviar en el precio del huevo
Los brotes de gripe aviar fueron citados como la principal causa de los picos de precios en enero y febrero, después de que más de 30 millones de gallinas ponedoras fueran sacrificadas para prevenir la propagación de la enfermedad. Sólo 2.1 millones de aves fueron sacrificadas en marzo y ninguna de ellas estaba en granjas de huevos.
Los precios de los huevos alcanzaron 5.90 dólares en febrero, un mes después de establecer un récord de 4.95 dólares por docena, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Las granjas que tuvieron brotes en otoño han estado trabajando para reanudar la producción de huevos después de desinfectar sus graneros y criar nuevas parvadas, pero las gallinas deben tener alrededor de seis meses de edad antes de comenzar a poner huevos. Thompson indicó que esas granjas no volvieron a estar operativas tan rápidamente como se anticipaba.
En las últimas cifras del Departamento de Agricultura, había solo alrededor de 285 millones de gallinas poniendo huevos en todo el país al 1 de marzo, por debajo de los 293 millones del mes anterior. Antes del brote, la parvada solía contar con más de 315 millones.
Desde que comenzó el brote actual de gripe aviar, más de 168 millones de aves han sido sacrificadas, la mayoría de ellas gallinas ponedoras. Cada vez que un ave se enferma, toda la parvada es sacrificada para ayudar a evitar que la gripe aviar se propague. Eso puede afectar el suministro de huevos porque las granjas de huevos masivas pueden tener millones de aves.
La enfermedad es difícil de controlar porque se propaga fácilmente a través de los excrementos de aves silvestres que portan el virus de la gripe aviar. La gripe aviar también ha infectado a otros animales, incluidos el ganado lechero y varias docenas de trabajadores agrícolas, pero las autoridades sostienen que no es una amenaza significativa para los humano.
