WASHINGTON.— El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el martes órdenes ejecutivas para relajar algunos de sus aranceles del 25% sobre automóviles y autopartes, anunció la Casa Blanca, lo que representa una medida relevante, dado que los impuestos a la importación amenazan con perjudicar a los fabricantes nacionales.
Fabricantes y analistas independientes han indicado que los aranceles podrían aumentar los precios, reducir las ventas y hacer que la producción en Estados Unidos sea menos competitiva a nivel mundial. Trump describió el cambio como un puente para que los fabricantes de automóviles trasladen más producción a Estados Unidos.
“Solo queríamos ayudarlos durante esta pequeña transición, a corto plazo”, dijo Trump a periodistas. “No queríamos penalizarlos”.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, quien habló anteriormente en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el martes, indicó que el objetivo era permitir que los fabricantes de automóviles crearan más empleos de manufactura nacional.
“El presidente Trump ha tenido reuniones con productores de automóviles tanto nacionales como extranjeros, y está comprometido a traer de vuelta la producción de automóviles a Estados Unidos”, afirmó Bessent. “Así que queremos dar a los fabricantes de automóviles un camino para hacerlo, de manera rápida, eficiente y creando tantos empleos como sea posible”.
¿Y cuáles son los cambios? La tarifa aduanera del 25% para un vehículo importado no se sumará al 25% aplicado al acero o al aluminio, dijo un funcionario del Departamento de Comercio.
Por ahora, las piezas procedentes de Canadá y México quedan fuera de los aranceles si entran dentro del tratado de libre comercio de los tres países, el T-MEC.
Además, el gobierno estadounidense ofrecerá a los fabricantes que terminen sus vehículos a nivel nacional un reembolso del 15% este año, que compensará el costo de los aranceles. Ese reembolso sería del 10% el segundo año, lo que daría a las automotrices tiempo para trasladar a Estados Unidos la producción de piezas que ahora está fuera del país, dijo un alto funcionario del Departamento de Comercio en una llamada con periodistas para adelantar detalles de la orden ejecutiva. Los reembolsos estarían disponibles para empresas nacionales y extranjeras con plantas de automóviles en Estados Unidos.
El funcionario del Departamento de Comercio indicó que los fabricantes de automóviles le dijeron a Trump que el tiempo adicional les permitiría acelerar la construcción de nuevas fábricas, después de advertir que les llevaría tiempo cambiar sus cadenas de suministro. El funcionario dijo que las automotrices anunciarían el próximo mes turnos adicionales para los trabajadores, nuevas contrataciones y planes para nuevas instalaciones.
El presidente de Stellantis, John Elkann, dijo en un comunicado que la compañía aprecia las medidas de alivio arancelario del presidente.
“Si bien seguimos evaluando el impacto de las políticas arancelarias en nuestras operaciones en América del Norte, esperamos continuar nuestra colaboración con la administración estadounidense para fortalecer una industria automotriz estadounidense competitiva y estimular las exportaciones”, manifestó.
La CEO de General Motors, Mary Barra, señaló que la empresa estaba agradecida por el apoyo de Trump a la industria, y dijo que la compañía espera sostener conversaciones con el presidente y trabajar con la administración.
“Creemos que el liderazgo del presidente está ayudando a nivelar el campo de juego para empresas como GM, y nos permite invertir aún más en la economía de Estados Unidos”, dijo Barra en un comunicado.
Jim Farley, presidente y director general de Ford Motor Company, enfatizó que su empresa hace más que sus pares para fabricar a nivel nacional.
“Continuaremos trabajando estrechamente con la administración para apoyar la visión del presidente para una industria automotriz saludable y en crecimiento en Estados Unidos”, dijo Farley. “A medida que se implementen las políticas correctas, será importante que los principales importadores de vehículos igualen el compromiso de Ford de construir en EU. Si cada empresa que vende vehículos en Estados Unidos igualara la proporción de fabricación estadounidense de Ford, se ensamblarían 4 millones más de vehículos en Estados Unidos cada año”.
Pero cambiar de dirección no ayuda a una industria que prospera con la estabilidad, señaló Sam Fiorani, analista de la firma de pronósticos empresariales AutoForecast Solutions.
“Encontrar una manera de que la industria automotriz vuelva a funcionar tiene que ser primordial en esto”, explicó Fiorani. “Los aranceles no han considerado esta industria, la forma en que funciona, y esperan que pueda reubicar la producción en un abrir y cerrar de ojos. Simplemente, no funciona de esa manera”.
“Hacer un cambio de producción para la fabricación de vehículos lleva como mínimo meses, y generalmente años, junto con cientos de millones, si no miles de millones de dólares”, agregó. “Y por lo tanto, no es algo que tomen a la ligera”.
El Wall Street Journal informó los detalles de las acciones en primera instancia. La cuenta de Respuesta Rápida de la Casa Blanca en X dijo que Trump firmó una orden el martes por la tarde para evitar que sus diversos aranceles se acumulen sobre los impuestos existentes sobre automóviles y autopartes importados.
